אילת עיר ספורט בינלאומית

אילת – עיר התיירות והספורט הבינלאומית, שערה הדרומי של מדינת ישראל, משקיעה רבות בספורט, בהובלה של ראש העירייה – מאיר יצחק הלוי אשר זיהה ביחד עם הנהלת העירייה את הפוטנציאל העצום הטמון בתחום הספורט הן בהיבט התיירותי והן בהיבט הקהילתי. באילת נבנו בשנים האחרונות, מתקני ספורט ברמה בינלאומית, שבילי אופניים, פארקי ספורט תחת כיפת השמיים, נבחרת כדורסל הממוקמת בליגת העל, ובקרוב תיבנה בה קריית ספורט בינלאומית. עוד בשנים האחרונות, מארחת העיר אילת, עשרות אירועי ספורט בינלאומיים ולאומיים ומצמיחה אלופים בענפי הספורט השונים.

המשאבים הטבעיים שמציעה העיר אילת לצד השקעה במתקני הספורט, הפכו את אילת בשנים האחרונות לעיר ספורט בינלאומית, המארחת אליפויות בינלאומיות בענפים השונים. בזכות כך ובזכות מאמצים רבים של הנהלת העירייה והעומד בראשה – מאיר יצחק הלוי ביחד עם סגנו וממלא מקומו – אלי לנקרי, זכתה אילת בהכרה רשמית מטעם ועדת השרים לפיתוח הנגב והגליל, בשיתוף משרד התרבות והספורט, אשר אישרו לבקשת העירייה, תכנית למיצוב אילת כעיר תיירות וספורט בינלאומית. וכן בתמיכה של משרד התיירות באירועי הספורט. ההכרה האמורה עוגנה בהחלטת ממשלה, שמספרה 32991 מיום 15.3.2011.

העיר הוכיחה שהיא יודעת לעשות זאת בסטנדרטים בינלאומיים גבוהים עם אירוח אליפות אירופה בכדורסל לנערות שהיווה את אירוע הפתיחה לספורט הבינלאומי באילת ואשר אחריו הביאה העירייה עוד עשרות אירועי ספורט בינלאומיים, ביניהם: אירוח גביע הפדרציה בטניס לנשים זו השנה השלישית, אליפות אירופה ועולם לשחייה במים פתוחים, אליפות אירופה בטריאתלון, מרוץ הפורמולה, מרתון חצי מדברי, משחקי הים התיכון בכדור יד, אליפות אירופה ברידג' ושחמט, אליפות עולם בהרמת משקולות ועוד. השנה תארח אילת לראשונה את אליפות אירופה בגלישה לנוער, ואת אליפות העולם לשחייה במים פתוחים עד גיל 19 ואליפות אירופה בטריאתלון עד גיל 23 ובוגרים. אלה כמובן לצד תחרויות מסורתיות המתקיימות מידי שנה באילת כבר שנים ארוכות, דוגמת הטריאתלון, הספורטיאדה, מחוזיאדה, משחקי אילת בענפים לא אולימפיים, טורנירי טניס, קריעת ים סוף ועוד רבים וטובים.

במסגרת זו, עתידה להיבנות באילת קריית ספורט בינלאומית שתהווה מרכז ספורט עירוני, לאומי ובין-לאומי כולל אצטדיון כדורגל, חמישה מגרשי אימונים, ארבעה מגרשים משולבים, היכל כדורסל רב תכליתי, חדרי כושר וספא. עלות שלב א' 55 מיליון ₪ במימון הטוטו, משרד התרבות והספורט, המשרד לפיתוח הנגב והגליל, משרד התיירות, ועיריית אילת.

מיצובה של אילת כעיר ספורט בינלאומית תורם גם בהיבט התיירותי עם אירוח אלפי ספורטאים מהארץ ומהעולם במהלך התחרויות. במשך 5 שנים הוכפל מספר לינות הספורטאים באילת מ 125,000 ל – 250,000 לינות בשנה הודות לאירוח האליפויות. זאת ועוד, אירוח התחרויות תורם גם לתושבי העיר שהצטרפו בזכות כך לפעילויות ספורט שונות ואף משתתפים בתחרויות ובאליפויות.

לצד אלה מתקיימת באילת פעילות ספורטיבית ענפה של תושבי העיר, נוער ובוגרים דרך עמותות הספורט המקצועיות, החוגים ופעילות הפנאי הקהילתית. זאת ועוד אירועי הספורט הבינלאומיים המתקיימים בעיר הביאו לגידול דרמטי בעיסוק בספורט בעיר בקרב צעירים ומבוגרים כאחד, כך לדוגמא הוכפל מספר המשתתפים בחוגי הטניס. באילת ממוקמת נבחרת הכדורסל בליגת העל ותושבים רבים, מבוגרים ובני נוער פעילים בעמותות ספורט שונות כמו כדורגל, כדוריד, פוצ'יוולי, טניס ועוד.

כחלק מעידוד תושבי העיר לאורח חיים בריא ופעילות ספורטיבית הקימה העירייה 7 פארקי ספורט תחת כיפת השמיים ומסלולי אופניים באזור התיירות וברחבי העיר לטובת תושבי העיר ואורחיה: שביל החוף הדרומי המסומן בשלב זה ממלון מרידיאן ועד חוף הדולפין ריף. השביל יימשך עד למסוף טאבה כחלק משדרוג כביש 90. שביל עוקף מערבי שאורכו 2.5 ק"מ מתחיל מכיכר העפרונות עד לכיכר המחנות (גשר עליון בשחמון). השביל נסלל בתוואי המערבי של הדרך ומשמש כשביל להליכה, ריצה ואופני שטח. המסלול מתחבר למסלולי הסינגלים לרכיבת שטח בהרי אילת. שביל סובב אילת שהוקם על ידי קק"ל ונסלל על ידי החברה הכלכלית אילת (חכ"א), מתחיל מחוף מפרץ השמש ועובר דרך פארק הצפרות, פארק הולנד וואדי שחמון. מסלול טבעתי באורך 21 ק"מ. ובקרוב יצא מכרז למערך השכרת אופניים על בסיס יומי/חודשי לרווחת תושבי העיר ואורחיה.